玄関の真実：新年に問い直す「玄なる関門」と人生の覚悟

玄関の語源が教える「覚悟」の重み

私たちが毎日何気なく出入りしている「玄関」という言葉。実はこれ、仏教用語である「玄（げん）なる関門」を略したものであることをご存知でしょうか。「玄」とは、人間の知恵では計り知れない奥深い真理や悟りの世界を指し、「関」とはそこを通ろうとする者の本気度を試し、選別するための「関門（ゲート）」を意味します。

かつての修行道場において、玄関は単なる入り口ではありませんでした。そこは、修行を志す者が「これまでの俗世の自分を捨て、命をかけて道を求める覚悟があるか」を厳しく問われる場所だったのです。時には数時間、数日間も門前で放っておかれ、その「覚悟」が本物であると認められた者だけが、ようやくその門を潜ることが許されました。

新しい年を迎える正月という時期は、まさに私たちにとって人生の「玄関」に立っているようなものです。単にカレンダーが新しくなるだけでなく、この一年をどのような「覚悟」で生きるのか。古い自分を脱ぎ捨てて「玄なる世界（より良き未来）」へ進む準備ができているか。玄関の本来の意味を知ることは、私たちの背筋を正し、新年の決意をより深いものにしてくれます。

「脚下照顧」で整える、新しい一歩の踏み出し方

禅の教えに「脚下照顧（きゃっかしょうこ）」という言葉があります。お寺の玄関に木札が掲げられているのを目にすることもありますが、これは「自分の足元をよく見なさい」という意味です。玄関で靴を脱ぐ際、その履き物を揃えるという一つの動作に、その人の精神状態や生きる姿勢が現れます。履き物を整えることは、自らの心を整えることであり、自分の現在地を正しく認識することに繋がります。

人生に行き詰まりを感じているときほど、私たちは遠くの理想ばかりを追い求め、足元がおろそかになりがちです。しかし、正月という最高の節目にこそ、まずは自分の足元、つまり「今、ここ」の現実を直視することが重要です。未来への不安や過去への執着という「心の乱れ」を、脱いだ靴を揃えるように一つずつ整理していく。その静かな作業の中にこそ、次の一歩を踏み出す勇気が宿ります。

「諸行無常」の理の通り、世界は一瞬たりともとどまることはありません。古い自分に固執し、変化を恐れて玄関の前で立ち止まっていては、新しい命を生きることはできません。玄関で履き物を揃え、覚悟を決めて門を潜る。この当たり前のような所作こそが、迷いの世界から「彼岸（悟りの世界）」へと渡るための第一歩となるのです。

永代供養という「決断」：執着を捨てて自由を生きる

人生の玄関を潜り、新たなステージへ進むためには、時に重すぎる荷物を手放す必要があります。仏教では「本来無一物（ほんらいむいちぶつ）」と説くように、私たちはもともと何も持たずに生まれ、何も持たずに死んでいきます。しかし、生きている間に多くの物やしきたり、あるいは「こうあるべきだ」という固定概念を背負い込み、それが重荷となって身動きが取れなくなってしまうことがあります。

その最たるものの一つが、お墓の維持管理という悩みではないでしょうか。後継者がいない、子供に負担をかけたくないという不安を抱えながら、古い慣習に縛られ続けることは、心の玄関を閉ざしている状態と言えます。ここで永代供養を選択するということは、決して先祖を軽んじることではありません。むしろ、お寺というプロフェッショナルに供養を託すことで、物理的・精神的な執着から自分を解放し、自立した「自灯明」の生き方を確立するための前向きな「決断」なのです。

「生を明らめ、死を明らめる」という言葉があります。自分の死を見据え、将来の不安の種を整理しておくことは、残された人生を全力で生きるための知恵です。正月に家族で集まり、将来の供養の形について話し合うことは、一族が共に「自立」し、健全な関係を再構築する絶好の機会となります。永代供養という選択によって心に「余白」を作り、軽やかな心で新しい年の門を潜る。それこそが、ご先祖様から受け継いだ命を最も輝かせる、誠実な生き方と言えるのではないでしょうか。