仏教の色とは？ ― 五色に込められた祈りと智慧のかたち
お寺に足を運んだとき、ふと目にする色合いにどこか特別な意味を感じたことはありませんか？ 袈裟や仏旗、仏具や本堂の装飾に使われている色は、実は仏教の教えと深く結びついています。今回は、仏教における「色」の意味やその象徴性について、五色（青・赤・黄・白・黒）の由来や宗派による使い方の違いなどを通して、やさしく丁寧にご紹介します。
五色の意味とその由来
仏教で重視される色の基本は「五色（ごしき）」です。これは仏教が中国から日本に伝わる過程で整理されたもので、仏教的な宇宙観や精神性を色で表現したものです。
- 青（しょう）…空や水を象徴する色で、「静けさ」や「理性」「知恵」を表します。
- 赤（しゃく）…火や生命の象徴で、「情熱」や「慈悲」「勇気」を意味します。
- 黄（こう）…大地や太陽の象徴。「中道」や「仏の智慧」「安定」を示します。
- 白（びゃく）…浄化と真理の象徴で、「純粋さ」「清らかさ」「真実」を意味します。
- 黒（こく）…深い瞑想や無の世界を表し、「深遠」「堅実」「不動」を示します。
これらの五色は、仏教の世界観において「宇宙を構成する基本的な要素」としても捉えられており、五大（地・水・火・風・空）や五智（仏の智慧）と結びつけて語られることもあります。
仏旗に見る五色の活用
寺院などで掲げられている「仏旗（ぶっき）」をご存知でしょうか。五色の横縞で構成されたこの旗は、仏教が世界宗教として近代に展開していく中で生まれた象徴です。19世紀末にスリランカで制定された仏旗は、後に世界中の仏教国で共有されるようになりました。
仏旗の色とその順番にも意味があります。
- 青：慈悲
- 黄：中道
- 赤：祝福
- 白：清浄
- 橙（オレンジ）：知恵
加えて、6番目の「縦縞」の部分は、五色が融合し光り輝く「仏の後光」を表すとされます。この仏旗は、宗派を超えて仏教徒の共通のシンボルとして掲げられています。
袈裟の色と意味
仏教僧侶が身にまとう袈裟（けさ）にも、色の意味があります。袈裟の色は、もともとは「捨てられた布を染めたもの」が起源とされ、不浄な布を清浄な布へと変える修行の象徴でした。
色には、以下のような意味が込められています：
- 茶色系（褐色・黄褐色）：最も伝統的な色。質素・謙虚・中道を象徴。
- 黒系：特に禅宗で見られ、無や沈黙、厳しさを表現。
- 黄色：法衣の色として尊ばれ、仏の智慧を象徴。
- 紫色：高位の僧侶が着用。尊厳や高徳を表す色とされます。
宗派ごとの袈裟の色や形にも違いがあり、それぞれの伝統や戒律を反映しています。
仏具や装飾の色
仏壇や本堂の装飾、仏具に使われる色にも五色が多用されます。五色幕（ごしきまく）は仏教行事の際によく見られる布で、五色の布が連なっており、仏さまの智慧と慈悲に包まれる空間を演出します。
また、位牌や木魚、数珠などにも五色の紐があしらわれることがあります。これは、亡き人が仏さまの導きによって正しく成仏できるよう祈る意味合いがあります。
日常生活と仏教の色
仏教の色は、私たちの日常にもさまざまなかたちで入り込んでいます。例えば「五色の短冊」は七夕の風習にも見られますが、その根底には仏教の影響があるともいわれます。また、和食の「五色（赤・黄・緑・白・黒）」も、仏教の五色に通じており、身体と心のバランスを整える教えが食文化にも反映されているのです。
おわりに
仏教の色には、それぞれの色が持つ深い意味と仏教の宇宙観が込められています。普段何気なく目にする袈裟や旗、装飾の色にも、千年以上続く教えの響きがあると知ると、また違った視点でお寺や仏さまに向き合うことができるかもしれません。
色を通じて感じる仏教のこころ。それは、見えるものを超えた世界へのまなざしであり、今を生きる私たちへのやさしいメッセージなのです。
